Le vidéoscope FLIR VS290-32 améliore la sécurité des techniciens à haute tension à l’Université du Kentucky

En décembre 2020, une défaillance d’un câble électrique souterrain sur le campus de l’Université du Kentucky a causé une explosion, remplissant le puits d’accès de fumée et de fumée. Heureusement, personne n’était dans la voûte à ce moment, mais l’équipe d’électriciens du campus a décidé de ne pas se fier à la chance à l’avenir. Ils ont examiné les solutions possibles pour aider à détecter les défaillances avant qu’elles ne deviennent critiques et ont découvert le vidéoscope thermique et visuel FLIR VS290-32.

Le FLIR VS290-32 est un vidéoscope industriel doté d’une sonde de caméra de 2 mètres pour aider les professionnels à inspecter les zones difficiles à atteindre comme les voûtes de distribution électrique souterraines sans avoir à entrer. « Ce que nous avons vraiment aimé à ce sujet, c’est la longueur de la sonde », explique Steven Hughes, directeur de la haute tension à l’Université du Kentucky. « Vous pouvez le coller sur un col de trou d’homme sans avoir à aller dans le puits d’accès. »

Hughes et son équipe supervisent la distribution souterraine de moyenne tension pour l’ensemble du campus du Royaume-Uni à Lexington, dans le Kentucky. Cela comprend les bâtiments universitaires, de recherche et athlétiques, ainsi que le système de soins de santé de l’hôpital, avec plus de 200 voûtes de distribution électrique souterraines et près de 120 milles de fil électrique de 12 kV qui doivent être maintenus. La défaillance récente s’est produite lorsqu’un coude qui s’est arrêté sur une jonction de frein visible a été installé dans le système souterrain. « Nous ne savons pas s’il était graduel ou s’il était très rapide, mais il a essentiellement explosé dans le puits d’accès et rempli le puits d’accès de fumée et de vapeurs », dit Hughes.

S’ils avaient eu l’imagerie thermique à ce moment-là, l’équipe aurait pu détecter le point chaud et avoir reçu un avertissement préalable de la défaillance. « Ce que nous voulions, c’est quelque chose qui pourrait nous montrer s’il y a une indication précoce d’une défaillance dans ces coudes », dit Hughes. Bien que la terminaison n’ait que 25 ans et devrait durer jusqu’à 50 ans, parce que ces pièces sont construites à la main, leur longévité peut varier considérablement par rapport aux pièces fabriquées en usine comme le câble électrique. « Vous pourriez avoir peu d’espaces dans l’isolation ou le blindage », explique-t-il, « ou peut-être qu’il n’a pas été correctement raccordé au fil de terre. »

Regarder derrière une armoire de transformateur dans le bâtiment des sciences médicales avec le VS290-32.

Quelle que soit la cause, une défaillance dans les voûtes souterraines pose un risque pour toute personne travaillant dans la zone. « Nous avons un personnel de 10 électriciens et techniciens, et ils pourraient travailler dans l’un de ces puits d’accès. Si cela devait se produire lorsque nous avions quelqu’un dans le puits d’accès, ce serait évidemment un danger important », dit Hughes. « Nous avons eu cet échec et nous avons pensé, hé, faisons notre diligence raisonnable et essayons de déterminer si nous pouvons prédire ces choses et les prévenir avant qu’elles ne surviennent. »

Il y a très peu de façons de détecter si quelque chose ne va pas avec la cessation d’emploi. « C’est un peu de ce que vous avez configuré correctement, et vous avez terminé, moins vous le touchez, mieux c’est », dit Hughes. « Vous pouvez tester les câbles électriquement, mais vous ne pouvez rien faire pour tester physiquement la terminaison elle-même. » Étant donné qu’il est scellé dans une isolation imperméable, l’imagerie thermique est l’une des seules façons dont ils ont pu tester le rendement de la terminaison.

Heureusement, l’équipe a trouvé que l’utilisation du VS290 est assez simple. Lorsque vous cherchez des problèmes, l’équipe doit simplement surveiller les points chauds. « L’ennemi numéro un de l’électricité est la chaleur », explique Hughes. « Le code électrique fait en fait partie du code de prévention des incendies, car c’est ce qui se passe lorsque vous avez des problèmes qui causent des incendies et des explosions. Nous recherchons donc des points chauds. »

L’une des difficultés rencontrées lors de la recherche de points chauds est que les températures ambiantes dans les voûtes souterraines peuvent varier considérablement selon qu’elles contiennent des conduites de vapeur, des conduites d’eau glacée ou les deux. Le réglage de la température relative sur le VS290 est donc particulièrement utile pour aider à différencier les légères augmentations de température sur un câble isolé dans les environnements chauds et froids. « Ils sont submersibles de 12 kV », dit Hughes, « donc ils ne montreront pas beaucoup d’augmentation de température sur la surface du câble, mais s’ils transportent un peu de courant, ils en montreront un peu, surtout en cas de défaillance. »

Le VS290-32 a reçu des commentaires positifs de la part de l’équipe. « Ils ont dit qu’il était utile dès le départ », dit Hughes au sujet de la réception du vidéoscope par son équipe. « Ils ont été impressionnés par le cas qui est arrivé, je dirais qu’ils croyaient que ce serait un cas d’artillerie lourde », dit-il. « Je pense également que le système de batterie est logique, c’est très facile, c’est comme beaucoup d’autres outils que nous avons. »

« Ils en utilisent autant que possible », poursuit Hughes. Surtout lorsque les techniciens savent qu’ils se rendent dans une chambre forte avec beaucoup de câbles, regarder avec le VS290 est devenu d’abord une étape de sécurité importante. « Si nous allons dans un espace plus occupé, ils penseront, allons d’abord balayer cela », explique Hughes. « Essayons-le et non pas les dégâts en matière de mesures de sécurité. »

Le FLIR VS290-32 est le premier vidéoscope à double capteur de qualité industrielle de l’entreprise. Il est doté d’un imageur thermique réel 160 × 120 et est homologué CAT IV 600 V. Pour en savoir plus : https://www.flir.com/products/vs290-32/