Images de l’invisible : Un mélange de science et d’art pour donner de nouvelles perspectives
Le monde de la thermographie est souvent centré sur trois domaines : la science, la sécurité et les inspections. Nous négligeons souvent les images saisissantes qui peuvent être produites lorsque nous révélons le rayonnement infrarouge invisible (thermique) qui nous entoure. « Images de l’invisible » est alors à la fois une description appropriée de la thermographie et le titre de l’exposition d’art du Dr Makoto Takahashi, destinée au tremblement de terre et au tsunami de 2011 à Tōhoku qui ont frappé l’est du Japon. Avec l’aide de ses étudiants de l’Université technique de Munich, l’exposition rassemble plusieurs photographes talentueux, des essayistes et une caméra FLIR de la série T pour plonger les étrangers dans le monde de ceux touchés par une catastrophe.
Connu sous le nom de « Grand tremblement de terre du Japon de l’Est », ou plus simplement « 11 mars », le tremblement de terre de Tōhoku le 11 mars 2011 a été le plus grand tremblement de terre enregistré de l’histoire du Japon et le quatrième plus grand au monde. Il a déclenché des tsunamis qui, à leur tour, ont déclenché la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi, soit la fonte de trois réacteurs nucléaires et le rejet d’eau radioactive à Fukushima. Le tremblement de terre, les tsunamis et la fonte nucléaire ont causé près de vingt mille décès, et ont laissé six mille blessés et des centaines de milliers déplacés de leur maison.
Bien que les événements du 11 mars soient depuis longtemps terminés, les conséquences persistent encore aujourd’hui. « Images de l’invisible » du Dr Takahashi souligne l’héritage des traumatismes, des radiations et la résilience des communautés qui se reconstruisent après une catastrophe. En plus des œuvres d’art fournies par plusieurs photographes, chaque œuvre est jumelée à des commentaires écrits par un expert sur le terrain, un décideur politique, un auteur ou un activiste.
« Evacuation : Insoles » de Masamichi Kagaya et Satoshi Mori, l’une des œuvres d’art en vedette représentant un sillage d’empreintes lumineuses laissées par les chaussures irradiées des citoyens de Fukushima.
L’exposition a été présentée en première à la Royal Geographical Society de Londres en octobre 2021 et, plus récemment, a ouvert ses portes à l’Université de Munich en juin. La dernière représentation comprenait un panel en soirée avec une foule de 150 participants, y compris des représentants de la Commission internationale de la protection radiologique et du Comité scientifique des Nations Unies. Le panel mettait en vedette l’artiste Yoi Kawakubo et divers membres de la faculté de l’Université de Munich discutant de ce que signifie se souvenir de Fukushima en Allemagne aujourd’hui.
L’exposition comprenait également une installation interactive utilisant une caméra FLIR de la série T pour projeter des images thermiques d’invités sur le mur. La caméra a été installée sur le plancher de l’exposition, et tous étaient invités à poser devant elle pour voir comment elles apparaissent en thermique. En surface, la caméra crée une séance photo amusante pour les invités, mais elle donne également au public une nouvelle perspective sur les œuvres d’art en vedette.
Takahashi espérait qu’en voyant un rayonnement thermique invisible autour d’eux, l’auditoire considérerait d’autres forces invisibles de la nature et deviendrait plus empathique envers le rayonnement nucléaire invisible auquel font face les citoyens de Fukushima. L’exposition comprend des images thermiques de vaches irradiées et de personnes se tenant dans la zone d’exclusion du site de Fukushima. Bien que les caméras thermiques ne puissent pas présenter de contamination par rayonnement nucléaire et qu’elles ne soient pas nocives pour les infrarouges, les images offrent un regard unique sur les personnes et les endroits touchés par la catastrophe.
Pâturage de vaches dans la zone irradiée de la série « Restricted Residence » par Giles Price
« À ce moment-là, après un an et demi de pandémie due à la COVID, nous devrions être en mesure d’être un peu plus sensibles et empathiques à ce que c’est de vivre avec ce genre de menace invisible tout autour de vous. » Takahashi nous a dit. « Il serait intéressant de l’avoir dans la salle afin que les gens interagissent avec elle, et d’avoir la comparaison avec ces œuvres prises à Fukushima pour en tirer le genre de continuité suggérée en utilisant le même langage visuel dans deux contextes différents. Je pense également que cela donne un aperçu de la production des œuvres d’art. Cela rend le processus tangible. Je pense que c’était quelque chose qui nous passionnait et que nous essayions également de faire avec d’autres artistes »
Bien que l’événement ait été dirigé par le Dr Takahashi, il a délégué de nombreuses responsabilités à ses étudiants. « Comme tant de projets, cette exposition a été moulée par la COVID-19, » a dit Takahashi sur le site Web de l’exposition. « J’ai vu dans ce projet une occasion de leur offrir quelque chose de plus. À cette fin, j’ai choisi d’intégrer la conservation de cette exposition dans mon enseignement au département des sciences et des études technologiques. »
L’un de ces étudiants, Nicholas McCay, a d’abord proposé l’idée d’incorporer une caméra thermique. « Les autres cohortes faisaient d’autres types de projets. C’était beaucoup plus axé sur l’enseignement, comme nous avions quelques discussions sur un sujet, pour ensuite écrire un article, » explique McCay. Il a aimé l’idée d’utiliser plutôt une caméra thermique parce que c’était « beaucoup plus engageant, beaucoup plus comme une collaboration. »
Bien qu’une caméra thermique de qualité professionnelle puisse sembler intimidante pour ceux qui ne connaissent pas la technologie, la caméra FLIR de la série T n’a causé aucun problème à l’exposition lors du jour de la configuration. « Honnêtement, elle était prête à l’emploi; on ne peut pas vraiment se plaindre à ce sujet. Toutes les fonctionnalités de l’utilisateur étaient assez faciles, assez explicites, et je suis sûr que même quelqu’un qui n’avait pas d’expérience ou l’aide d’une autre personne pourrait l’utiliser. »
La prévenance de l’exposition et l’inclusion d’une caméra thermique semblent avoir porté fruit pour Takahashi et ses étudiants. Leur exposition a reçu le prix Ziman pour l’interaction publique avec la science et la technologie de la European Association for the Study of Science and Technology (Association européenne pour l’étude des sciences et de la technologie, EASST). Le comité des prix a noté que l’exposition était remarquable pour sa profondeur d’engagement, sa vaste gamme de collaboration entre les essayistes et les artistes, la participation des étudiants et son impact sur la société.